Créer Tontine.money : 36 heures de hackathon à l'ETHGlobal Bangkok

Une aventure inattendue

Je n'avais jamais participé à un hackathon, ni mis les pieds en Asie du Sud-Est. Alors, quand deux amis d'Internet basés à Bangkok m'ont proposé de rejoindre leur équipe pour le hackathon ETHGlobal Bangkok, c'était le moment parfait pour sortir de ma zone de confort. L'événement, un incontournable de l'écosystème web3/Ethereum, affichait une dotation impressionnante de 800 000 $ répartie entre les différents prix des sponsors. J'ai pris ma décision sans hésiter et j'ai réservé mon vol pour la Thaïlande.

Trouver la bonne idée

J'ai rencontré mon équipe pour la première fois à la veille du hackathon, et nous avons immédiatement commencé à brainstormer. Comme la plupart des participants, nous avons d'abord cherché à surfer sur la tendance : l'IA et les agents autonomes. Mais après quelques heures, impossible de nous mettre d'accord sur un concept vraiment pertinent.

Le coup d'envoi officiel a été donné le vendredi. Le lieu bouillonnait d'énergie, rempli de stands de sponsors distribuant des goodies. Nous avons fait le tour de presque tous les exposants — en partie pour les cadeaux (j'avoue un faible pour le merch de l'équipe Celo), mais surtout parce que discuter avec d'autres passionnés est le meilleur moyen de faire jaillir l'inspiration.

Ces échanges nous ont finalement orientés vers l'application Celo Minipay. D'un simple concept de protocole de prêt/emprunt, notre idée a mûri pour devenir bien plus captivante : une application de loterie gratuite où les utilisateurs mettent leurs économies en commun. Chaque semaine, un utilisateur tiré au sort remporte l'intégralité des intérêts générés par la cagnotte.

Un sprint de 36 heures

Nous avions exactement 36 heures pour concevoir notre produit, du vendredi 21h au dimanche 9h. Pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde, j'ai d'abord proposé plusieurs maquettes d'interface (UI). Définir une direction visuelle claire nous a permis de visualiser le résultat final et de structurer notre développement.

L'un des gros avantages de ce hackathon était la présence des sponsors sur place. Nous pouvions les solliciter à tout moment pour obtenir des retours ou de l'aide. Quand nous avons pitché notre idée à l'équipe Celo, leur réaction a été extrêmement motivante : « Je ne comprends pas pourquoi ça n'existe pas déjà sur notre marketplace. » À ce moment-là, nous avons su que nous tenions un excellent concept.

Malgré le compte à rebours, nous avons essayé de ne pas nous griller. Nous avons plié bagage à 3 heures du matin la nuit du vendredi, histoire de garder des forces pour le sprint final du lendemain.

Donner vie au produit

La journée du samedi a été rythmée par des avancées fulgurantes. Grâce aux outils d'IA, j'ai pu itérer très rapidement sur différents styles graphiques, ce qui nous a permis d'aboutir à un MVP fonctionnel bien plus tôt que prévu.

Les retours de l'équipe Celo ont été cruciaux pour peaufiner notre storytelling. En développant sur Minipay (une application mobile intégrée à la blockchain Celo), notre cible principale était les utilisateurs des marchés émergents, qui ne sont pas forcément familiers avec la crypto. Cette vision nous a poussés à adapter notre discours et notre présentation pour les rendre beaucoup plus accessibles.

Trouver notre élément différenciateur

Ce qui nous a vraiment permis de nous démarquer, c'est notre positionnement : nous avons présenté l'application comme une alternative saine pour les personnes souffrant d'addiction aux jeux d'argent. Au lieu de prendre des risques financiers, les utilisateurs peuvent combler leur envie de jouer tout en mettant de l'argent de côté. Avec le recul, ce positionnement a clairement été la clé de notre succès.

La dernière ligne droite (avec un rebondissement inattendu)

À l'approche de l'échéance, nous avons commencé à préparer notre démo. J'ai dû ajuster l'interface en y intégrant des comportements codés en dur pour garantir une présentation fluide et sans accroc. Pendant ce temps, deux autres membres de l'équipe tentaient d'intégrer in extremis des technologies de sponsors supplémentaires pour maximiser nos chances de remporter des prix.

Malheureusement, c'est là qu'une intoxication alimentaire a décidé de s'en mêler. Incapable de continuer, j'ai dû rentrer me reposer. Je n'étais donc pas présent lorsque mon équipe a présenté le projet devant les juges et les sponsors. Malgré mon absence, ils ont assuré le show et nous avons décroché deux prix majeurs :

🏆 1ère place du « Best responsive web app built for mobile » par Celo (3 500 $ en USDC)
🏆 3ème place du « Best use of The Graph » (1 500 $ en USDC)

Pas mal pour un premier hackathon !

Et maintenant ?

Le hackathon est terminé, mais l'aventure ne s'arrête pas là. Nous continuons de développer Tontine.money, pas forcément dans un but lucratif, mais plutôt pour gagner en visibilité et renforcer nos liens avec l'équipe Celo.

C'était ma toute première expérience de hackathon et, malgré le petit couac de l'intoxication alimentaire, j'ai adoré chaque minute. Je suis déjà impatient de participer au prochain à Taïwan !

En bref

Durée : 36 heures de développement
Dotation : 800 000 $
Hackers : 2 700 participants
Taille de l'équipe : 5 membres (dont 4 développeurs)
Intoxication alimentaire : 1 (avec un timing désastreux)